Cascade de Glandieu : un trésor naturel à explorer dans l’Ain

Un site emblématique de l’Ain accueille les amoureux de la nature au cœur du Bugey. C’est la Cascade de Glandieu. Ce trésor naturel captive le regard avec ses eaux s’élançant majestueusement à plusieurs mètres de hauteur. Un spectacle grandiose admiré tous les ans par plus de 80 000 personnes venant de tous les pays.

On le suggère fièrement aux vacanciers qui ont choisi de séjourner au camping la Bruyère dans le massif de la Chartreuse.

Ce lieu touristique est facilement accessible, il est situé à 45 minutes du camping.

Il promet de belles découvertes aux visiteurs. Dans ce guide, découvrez toutes les informations dont vous avez besoin avant de venir visiter cette petite merveille (ou plutôt grande !) du département Aindinois.

Le Cascade de Glandieu, un site classé d’une grande valeur patrimoniale

Commençons par sa carte d’identité. Il s’agit d’un site touristique labellisé Espace Naturel Sensible en mai 2019. Avec une superficie de 111,65 hectares, il se déploie sur les communes de Brégnier-Cordon et Groslée-Saint-Benoît, dans le département de l’Ain, région Auvergne-Rhône-Alpes, à l’est de la France. 

L’Espace Naturel Sensible ENS comprend 4 composants, dont la cascade de Glandieu, la Morte de Glandieu, les milieux humides et alluviaux aux alentours, la falaise à l’Est. 

• • La cascade, c’est vraiment l’élément phare de ce site. Il marque la transition du Gland, la petite rivière qui se trouve en amont, dans son parcours vers le Rhône. 

• • Plus au sud, le site se prolonge avec la Morte de Glandieu, un ancien bras fluvial qui révèle le dynamisme passé du fleuve du Rhône. 

• • Le site vient ensuite s’étendre dans les milieux humides et alluviaux, dans lesquelles une variété d’espèces végétales et animales ont élu refuge. 

• • Le parcours se termine à la falaise à l’Est, celle qui ajoute une diversité paysagère supplémentaire au site déjà si pittoresque. 

Si la cascade de Glandieu est classée ENS, c’est qu’il y a de bonnes raisons : 

• • Sa diversité paysagère et écologique

• • Sa biodiversité remarquable

• • Son panorama unique 

Le classement ENS du site par le département a pour objectif de le préserver et le protéger. C’est une démarche qui vise à garder intacte sa beauté naturelle pour nous et pour les générations futures. C’est donc le département de l’Ain qui assure la gestion de ce coin de nature. Comme la plupart des sites ENS, la cascade de Glandieu est ouverte au public. 

Caractéristiques de la cascade de Glandieu 

La Cascade de Glandieu est impressionnante par ses dimensions. Elle est composée de deux chutes successives dont la hauteur totale dépasse les 60 mètres. La largeur varie par contre au gré des saisons. 

En été, lorsque les débits d’eau sont moins abondants. La cascade peut alors paraître plus étroite. Tandis qu’au printemps ou en automne, quand les rivières se gonflent de pluie fraîche, c’est un tout autre paysage ! Les eaux remplissent l’air d’une énergie naturelle palpable. 

Le décor du site est juste majestueux avec ses chutes, falaises, grottes et sa végétation luxuriante. Le site offre un spectacle à la fois sonore et visuel qui ne laisse pas les visiteurs indifférents.

Une richesse écologique remarquable 

Bien plus qu’une chute d’eau, on a ici le sanctuaire d’une faune et d’une flore variées. Vous pourrez y croiser de très belles espèces. 

Une faune riche et diversifiée

La Cascade de Glandieu représente un habitat vital pour une foule d’animaux. Parmi les habitants de ce site, on trouve une variété impressionnante de chiroptères. On y recense des espèces de barbastelle d’Europe, petit et grand murin, grand et le petit rhinolophe. Ces noms ne vous sont pas familiers ? Ce sont des acrobates ailés connus sous le nom courant de chauves-souris et qui adorent particulièrement les cavités souterraines et les rochers comme refuge. 

Les oiseaux trouvent également leur havre de paix à la chute de Glandieu. Vous avez la possibilité de croiser le cincle plongeur, de la famille des cinclidés, dans les eaux claires de la rivière. On y trouve aussi des martin-pêcheur, des grands-ducs d’Europe, et le rapace connu sous le nom de circaète Jean-le-Blanc. Des colonies faucons pèlerins sont aussi présentes sur le lieu. 

Vous vous intéressez à la vie aquatique ? Les profondeurs de la cascade abritent une grande population de poissons d’eau douce. La bouvière (Rhodeus sericeus) est l’une de ces espèces. On le reconnait par sa robe argentée étincelante et son dos gris verdâtre. Il se trouve aussi que les eaux de la Cascade abritent la Loche d’étang (Misgumus fossilis). Cette espèce dispose de nageoires à l’arrière du corps et d’un corps allongé.  

Même les mollusques y trouvent leur place. On retient notamment la présence de la planorbe naine, une petite créature délicate dont la dernière observation remonte à 2005. Ces espèces, qu’elles soient grandes ou petites, jouent toutes un rôle essentiel dans l’équilibre écologique de la Cascade de Glandieu. On leur doit la richesse biologique et la beauté du site.

Une flore riche et remarquable 

Dans tous les recoins de la Cascade de Glandieu, une véritable diversité florale s’épanouit également. Parmi les plantes qui tapissent les falaises, on peut admirer le délicat Capillaire de Montpellier, dont les frondes élancées ondulent au gré du vent. Les tapis de fleurs blanches de l’Iberis à feuilles de lin égayent également les parois rocheuses.

Dans les zones plus humides, les amoureux de la botanique seront émerveillés par le Pistachier térébinthe sauvage avec ses baies rouges et son feuillage persistant. D’autres trésors se plaisent aussi dans les eaux calmes de la Cascade. C’est le cas de l’Hydrocharis des grenouilles (morène) et de l’Hydrocharis qui produisent toutes les deux de magnifiques fleurs en été. 

Sur les berges, la Laîche faux-souchet étend ses feuilles élancées et offre un refuge aux petites créatures des marais. Parmi les herbes émergentes, on peut également apercevoir la Hottonie des marais, dont les fleurs rose pâle attirent les insectes butineurs.

On note aussi la présence de la Cératophylle submergée. Elle développe ses feuilles molles de couleur vert clair sur la surface de l’eau pour abriter divers organismes aquatiques. Sur les sols près de la cascade, vous pouvez aussi tomber sur des renoncules, une fleur à bulbe très utilisée dans les compositions florales.

Quelles activités pour les visiteurs de la Cascade de Glandieu ? 

La visite de la Cascade de Glandieu donne accès à diverses activités qui peuvent satisfaire tous les goûts et tous les âges. Voici quelques suggestions : 

Cascade de Glandieu randonnée 

Cette activité, vous pouvez la faire en solo ou à plusieurs. L’idée est de réaliser une randonnée pédestre ou en vélo pour rejoindre la cascade via la célèbre véloroute ViaRhôna. Ce parcours offre une immersion totale dans la beauté des paysages environnants. Pour les voyageurs en famille, le tronçon de la Balme à Groslée est l’idéal pour les randonnées à vélo. Ce sentier s’étend sur 26km sur voie verte.

Suivre le sentier de l’eau 

Ce trajet de 7 kilomètres, s’étendant du village de Brégnier-Cordon jusqu’au hameau de Glandieu, vous invite à explorer la cascade et les divers écosystèmes qui la bordent depuis plusieurs perspectives.

Prendre des photos de souvenirs 

Passionné de photographie animalière ou de paysages naturels ? Chaque recoin du site offre une magnifique scène que vous pourrez immortaliser à travers votre appareil photo ou smartphone. Même un photographe amateur est capable de capturer des images dignes de cartes postales, tellement le site est époustouflant.

Se rafraîchir dans un plan d’eau à proximité

Après une journée d’aventures, si vous avez besoin de rafraichissement, un plan d’eau vous attend à proximité du hameau Glandieu. La baignade y est surveillée, et l’accès est gratuit. Le site comprend aussi des aires de pique-niques si vous voulez vous détendre. Les barbecues sur pied sont autorisés. La pêche est aussi possible dans une partie du plan d’eau.